旋转不停!全球最大冰山出现奇观,怎么回事?
2024-10-27 【 字体:大 中 小 】

在浩瀚无垠的南大洋中,发生了一个令人瞩目的奇观——世界上最大的冰山A23a,正被一个自然界的“陷阱”牢牢困住,日复一日地旋转不息。
这座冰山,其规模之巨,超乎想象,其体积远超伦敦大都市区两倍之多。原本,它应与地球上最为强大的洋流——南极环极洋流(ACC)并肩竞速,然而,命运却将它引向了一个意想不到的旋涡之中。
科学家们将这个奇特的现象称为“泰勒柱”(Taylor Column),一个由杰出物理学家G.I.泰勒爵士(杰弗里·英格拉姆·泰勒)在1920年代首次描述的海洋奇观。泰勒教授的研究揭示了,在特定条件下,洋流遇到海底障碍物时会分裂成两股不同的水流,并在其间形成一个贯穿整个水层的旋转水柱。
从太空看:A23a早就应该离开去更温暖的水域了。
A23a此刻正位于这样一个泰勒柱的顶部,被牢牢地“囚禁”在由海底一个名为皮里浅滩(Pirie Bank)的宽阔凸起所形成的旋涡之中。每天,它都在这片海域内逆时针旋转约15度,仿佛在进行一场永无止境的舞蹈。
这座冰山的故事充满了传奇色彩。早在1986年,它便从南极的海岸线中挣脱而出,但随即又陷入了威德尔海底部的泥泞之中,一困便是三十年之久。直到2020年,它才再次浮出海面,开始了新的漂流之旅。然而,命运似乎并不打算让它轻易离开这片海域,而是将它推向了泰勒柱的怀抱。
“通常我们认为冰山是短暂而脆弱的,它们会碎裂并逐渐融化。”极地专家马克·布兰登教授如是说,“但A23a却是一个例外,它仿佛是一座拒绝死亡的冰山。”
这座山可能沿着它的边缘摇摇欲坠,但其大部分仍然完好无损。
A23a的底部与海底之间相隔至少一千米的水深,这使得它无法再次触地。而泰勒柱的旋涡力量强大,足以让这座庞然大物在其中旋转而不被冲走。科学家们预计,只要这种旋转状态持续下去,A23a的崩解和最终消亡都将被大大推迟。
英国南极调查局的Mike Meredith教授对这一现象赞不绝口:“海洋充满了惊喜,泰勒柱是其中最可爱的特征之一。这种动态现象不仅存在于海洋中,也可以在天空中的云层运动和实验室的流体实验中观察到。而在这个案例中,泰勒柱的中间竟然囚禁了一座巨大的冰山,这简直令人叹为观止。”
至于A23a将在这场陀螺般的旋转中坚持多久,目前尚无定论。但有一个事实可以作为参考:当Meredith教授在泰勒柱的另一个位置放置了一个科学浮标时,四年后该浮标仍然在原地旋转不息。
A23a的故事再次提醒我们,海底地形的复杂性对于洋流的方向、混合以及海洋生物活动的营养物质分布具有深远的影响。同时,这一现象也揭示了水体的质量运动在全球气候系统中的重要作用——它们帮助将热能分散到地球的每一个角落。
黑色的海底区域尚未得到适当的调查。
然而,对于世界其他大部分海域来说,海底地形仍然是一个未解之谜。目前,仅有四分之一的地球海底被高精度地测绘出来。因此,A23a的奇观不仅让我们见证了自然界的神奇与壮丽,也激励着我们继续深入探索这个蓝色星球的未知领域。

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